셀리아 여왕

 

어마어마하게 넓은 방 안에 있는 어마어마하게 넓은 침대 위에 아주 작은 소녀가 앉아있었다. 그 큰 방에 대해 이야기를 하자면, 우선 작고 어린 소녀가 쓰기에는 지나치게 화려했다. 저 소녀의 작은 발로 이 넓디넓은 방을 걷고자 한다면, 적어도 반시간은 족히 걸릴 것이다. 이 방에서 가장 큰 부분을 차지하는 것은 옷장이었다. 우리가 주로 집에서 사용하는 대형 냉장고만한 크기의 옷장이 무려 이 방에는 5개나 되었다. 그 옷장 안에는 이 소녀 또래의 여자아이들은 구경도 못해 봤을법한 옷들이 걸려있었다. 물론 단 한 벌도 비슷한 디자인이 없었으며, 굉장히 화려하고 독특한 옷들만으로 채워져 있었다. 대부분의 옷들은 드레스였는데, 무려 5명의 젊은 청년들이 장장 5시간에 걸쳐 새어보아도 그 개수를 알 수 없었을 정도로 옷의 수가 엄청나다고 한다.

이 방의 또 다른 특징은 거울과 꽃이 많다는 점인데, 소녀의 3배가 되는 높이의 아름다운 거울이 여기저기에 세워져있었으며, 그 거울을 장식하는 가지각색의 꽃이 수 천 송이나 되었다. 그렇기 때문에 이 방에 들어서는 사람이라면 누구나 세 번의 경악을 금치 못하게 된다고 한다. 먼저 어마어마한 방의 크기에 놀라고, 눈이 부실정도의 화려한 가구들로 또 한번 놀라고, 마지막으로 은은하고 아름다운 향기에 취해 놀란다고 하니 과연 이 환상적인 방을 상상할 수 있겠는가?

 

하지만 이 부러울 것 없는 방에는 딱 한 가지 결점이 있었다. 그것은 바로 이 방의 주인이 며칠 전부터 매우 우울하다는 것이었다. 아무리 맛있는 음식이 있더라도, 그 음식을 먹어 줄 사람이 없다면, 그 음식은 최고가 될 수 없다. 마찬가지로 누구나 살고 싶어 하고 완벽에 가까운 방이 있더라도, 그 방을 사용하는 주인이 즐기지 못한다면 그 방을 최고라고 말할 수는 없는 것이다.

 

어마어마하게 큰 침대에 조용히 앉아있던 작은 소녀의 눈가에 투명한 구슬 하나가 맺혔다. 곧 그 구슬은 소녀의 다리에 떨어졌다. 또 하나가 맺혔다. 다른 하나가 맺히고, 떨어졌다. 소녀의 다리를 덮고 있던 원피스는 어느새 축축해졌다. 소녀는 외로웠다. 3년 전 엄마와 했던 약속을 떠올리며 애써 눈물을 닦았다. 소녀보다 훨씬 더 작은 고양이가 그녀의 손을 조심스럽게 핥아 주었다. 신비로운 느낌을 주는 은회색의 한쪽 눈을 가진 고양이는 그녀에게 자신의 다친 다리를 좀 봐달라는 듯, 옆에서 계속 칭얼댔다.

 

“세라 아가씨! 세라 아가씨!”

유모 메리의 목소리가 들려오자 세라는 아직 눈가에 남아있는 눈물을 마저 닦아냈다. 옆에 앉아있던 고양이는 세라의 품속으로 뛰어들었다. 그리고 점점 이 방으로 다가오는 유모의 발걸음에 귀를 기울였다. 조금 뒤에 유모가 들어왔다.

“세라 아가씨! 정말 이러 실거에요? 얼마나 찾았다고요! 대체 어디 계셨던 거예요?”

“그냥....... 여기저기를 돌아다녔어.”

이제 겨우 10살이 되는 여자아이가 나이에 걸맞지 않은 표정으로 유모를 보며 말했다.

“이구, 못살아! 지금은 시간이 없으니까 자세한 이야기는 다음에 듣자고요~”

유모는 말을 마치자마자, 제일 가까이에 있는 옷장 문을 열었다.

“으음, 세라아가씨. 그때 특별히 주문해 놓은 드레스를 어디다가 뒀었는지 기억나세요?”

“몰라.”

“그러지 말고 잘 생각해 보세요. 여기 어디쯤 뒀던 것 같은데.......”

“나 거기에 안가면 안돼? 메리?”

“어디를요?”

“......내 생일파티 말이야.”

유모는 놀라서 세라를 돌아보았다. 그리고 드레스 찾는 일을 멈추고는 부드러운 미소를 머금고 세라가 옆에 앉았다.

“어머니 일 때문에 그러세요? 아가씨?”

세라는 자연스럽게 메리의 무릎에 누웠다. 그리고 메리의 레이스 달린 치마를 만지작거리며 말했다.

“거기에 오는 사람들 중에서 내 생일을 진심으로 축하해 주러 오는 사람들은 아무도 없어. 다들 내가 여왕이 될 애니까 잘 보이려고 그러는 거잖아.”

“그렇지 않아요. 세라 아가씨.”

“아니긴 뭐가 아니야. 나도 알건 다 안다고. 다들 내 눈치나 실실 보면서 굽실대기나 하고. 너무 한심해. 메리, 나 안가면 안돼?”

“세라 아가씨는 오늘로써 10살이 되죠? 단순한 10살이 아니라, 이제는 당장 내일부터라도 여왕이 될 수 있는 나이라는 거예요.”

“3년 전 우리 엄마가 돌아가신 날이기도 하지.”

유모는 잠시 멈칫하다가 다시 말을 했다.

“여왕님이 되고 난 후에도 이렇게 아무 때나 어리광피우시고, 떼쓰실 거예요?”

유모 메리는 타이르듯이 부드럽게 이야기했다. 어느새 그녀는 옆에 있는 서랍 속에서 빗을 꺼내어 세라의 머리를 조심스럽게 빗어주고 있었다.

“그런 거 아니야. 어리광이 아니라고!”

세라가 벌떡 몸을 일으켰다. 그녀는 금방이라도 울 것 같은 얼굴을 하며, 표정과는 전혀 어울리지 않는 단호한 목소리로 말했다. 메리는 이제야 세라가 자신의 생일파티에 가고 싶지 않다는 말이 단순한 어리광이 아니라는 것을 알게 되었다.

“무슨 일 있으세요? 아가씨?”

 

세라는 바른 자세로 고쳐 앉으며, 빗다 만 자신의 머리를 빗으로 대충 빗고 난 후 질끈 머리를 묶었다. 그리고 한 동안 아무 말도 하지 않았다.

 

★

 

“3년 전에 우리 엄마가 돌아가신 일에 대해서 뭐 아는 거 있어, 메리?”

짧은 침묵을 깬 것은 세라였다.

“세..세라 아가씨. 제가 그걸 어찌 알아요, 제가 아는 것은, 단지.......”

“단지 뭐? 아는 거 있으면 다 말해봐.”

“그...그게..”

“뭔데? 괜찮으니까 말해봐.”

한 참을 망설이다가 조심스럽게 유모 메리는 입을 열었다.

“제가 알기로는 돌아가신 셀리아 여왕님께서는... 사사로운 욕심을 채우시기 위해, 나랏돈을 몰래 챙겨 놓으시고... 그리고........”

“계속해 봐.”

“그리고 아무 죄도 없는 신하들을 모함하여 사형에 처하시고, 결국은 백성들의 원망을 사셔서..... 신하들에 의해 처형당하신 줄로 압니다만......”

메리의 말이 끝나자, 세라는 침대에서 일어나고는 방 안을 이리저리 왔다갔다 거렸다.

 

“아무리 고민해도 알 수는 없는 거겠지?”

“예? 무슨 말씀......?”

“엄마가 돌아가실 때에 내가 7살이어서, 제대로 기억나는 게 없어. 성 사람들이 언제부턴가 엄마와 나를 떨어져 놓게 하더니, 나중에는 성 안에서 엄마의 모습을 찾을 수가 없게 되었지. 그래서 엄마를 만나게 해달라고 울고불고 떼를 썼더니, 메리가 나를 엄마한테 데려갔었잖아. 기억나?”

“네에.. 기억나고말고요.”

메리는 그때의 기억이 나는지, 눈시울이 붉어져 대답했다.

“그 당시에 메리가 나를 데려갔던 곳이 으스스하고, 어둡고, 냄새나는 감옥이었었잖아.”

“그랬죠. 셀리아 여왕님께서 그 곳에 계셨었지요. 제게 정말 잘해 주셨던 분이셨는데......”

“처음에는 그 곳이 너무 무서워서 엄마도 못 알아보고 또 막 울었었는데....,”

“셀리아 여왕님께서 너무나 다른 모습을 하고 계셔서 어린 세라 아가씨께서 못 알아보셨을 거예요.” 여전히 메리는 훌쩍거리며 계속 말을 이어갔다.

“정말 착하시고 아름다우셨던 분이셨는데....... 거기서 얼마나 힘드셨을까.”

“유모 말이 맞아, 난 엄마를 못 알아봤었어. 언제나 화려한 드레스를 입으셨고, 예쁜 머리장식을 하던 엄마 모습만 봐왔었는데, 그렇게 지저분한데서 초라하게 계시니까 못 알아봤었어. 엄마한테 데려가도 내가 계속 우니까 그때 메리가 그냥 날 데리고 나왔었잖아. 엄마랑 그때 한 마디도 못해본 게 참 후회가 돼. 나 다시 그때로 돌아간다면......”

메리가 계속 울고 있자, 세라는 말을 잠시 멈추고 메리에게로 다가가 손을 잡았다.

“울지마, 메리.”

“죄송해요. 아가씨. 흑흑”

“메리가 뭐가 미안해? 우리 엄마가 돌아가신 게 메리 탓은 아니잖아. 그만 뚝 그쳐.”

세라는 메리가 우는 것을 보니 괜스레 자신도 눈물이 나올 것만 같았다. 세라는 울먹거리는 목소리로 빨리 이야기를 끝내려 말을 이어갔다.

“그 다음날 엄마가 사형당할 줄 알았으면 정말 몇 마디라도, 아니 손 한번만 만이라도 잡아볼걸. 나 참 바보였지?”

세라가 말을 마치기가 무섭게 메리는 그 자리에 주저앉아 더 크게 울음을 터트렸다.

“아가씨. 죄송해요. 흑흑”

“왜 그래? 메리?”

“사실은.. 셀리아 여왕님께서 그 날 제게 아가씨께 드리라고 주신 편지가 있었습니다.”

“.....뭐?”

세라는 그 자리에서 미동조차 할 수 없었다.

“그거, 그거 지금 어디 있어?”

메리는 계속 울었다. 세라의 질문에 대답을 하지 않고, 아주 작게 고개를 저었다.

 

“그거 지금 어디 있냐고?! 메리!”